Om boken: år / Vackra Hu Mei dog. Familjen Hu kunde inte klara av förlusten (och de unga männen som försvann spårlöst i palatset) och lämnade sitt hem för att slitas sönder av den obönhörliga tiden. Hundra år senare gjorde legenden om den otröstliga Hu Mei det tomma palatset till en plats för pilgrimsfärder det ryktades att man kunde möta Hu Meis spöke där, lika vackert som alltid. Vissa lyckades och sågs aldrig igen. Och under många år lyckades den lilla staden tjäna bra pengar på unga drömmare som letade efter inspiration bland ruinerna av det gamla palatset. Någon betalade ärligt för biljetten, någon tog sig igenom stängslet, balansen mellan de som gick in och ut gick ibland inte samman – och låt den som räknar dem vara naiv. Men en dag gick det ett rykte om en skatt som vaktas av den vackra Hu Mei, och den "gyllene arkeologen", känd i hela imperiet, gick till det övergivna palatset.".